En la mañana de este viernes, en los estudios de Del Sol, recibimos la visita de Mateo Carabajal, el futbolista pehuajense que hoy brilla como referente y capitán de Independiente del Valle. El defensor repasó su exitoso presente en Ecuador y recordó sus inicios en Estudiantes Unidos antes de dar el salto al profesionalismo.

Además, Carabajal analizó su consolidación en la élite tras su debut en Arsenal de Sarandí y su posterior transferencia al conjunto ecuatoriano, donde se convirtió en pieza clave para la obtención de títulos nacionales e internacionales, destacándose la Copa Sudamericana 2022.

“Siempre me pone contento volver a Pehuajó y ver a la familia. Estar lejos es difícil y se extraña. A veces mi suegra o mi mamá viajan; es lindo que vayan, pero se les complica por trabajo y demás. Hace cinco años que estoy en Ecuador. Después de varios años afuera, uno extraña y se hace difícil el día a día.”

“Por suerte me he podido mantener en el club y tener estabilidad. Los años que me tocó hemos andado bien y me pude mantener, que es lo más difícil del fútbol.”

“En Arsenal pasaron varios técnicos y no nos subían; muchos chicos quedaban libres. Hasta que vino el ‘Huevo’ Rondina. En ese primer paso me subió a entrenar con el plantel de primera. Luego vino Humberto Grondona, se hizo un selectivo para entrenar, se jugaron amistosos y ahí me dijeron que me quedara con la primera. Después volvió Rondina y él me hizo debutar. De vez en cuando hablamos por algún mensajito. Me enseñó muchísimo y le tengo mucho aprecio. Fue el que me dio confianza para debutar y luego seguir mi camino.”

“Cuando me fui a Ecuador tuve un poco de miedo sobre dónde iba a ir, pero cuando llegué había muchos argentinos en Independiente del Valle. Se hizo un grupo muy lindo de amigos, también con las mujeres, y eso ayudó mucho en la adaptación.”

“Independiente del Valle es un club muy ordenado, muy bien trabajado y con una estructura excelente. Cada año, cada vez que hay algo nuevo, vas viendo la evolución y es impresionante. Es un proyecto a largo plazo, permanente, y después está el trabajo que hacen con las inferiores. El club es una sociedad anónima, tiene dueño. Muchos hablan de que es un club a nivel europeo: es un club modelo.”

“Vivir en Ecuador es diferente. Tienen una cultura muy distinta a la nuestra, aunque ya estamos bastante adaptados. De hecho, mis dos hijos son ecuatorianos. Por ejemplo, se nota mucho la diferencia entre el rico y el pobre.”

“El país tiene paisajes muy lindos. El club está a pocos kilómetros de Quito, en Sangolquí, y nosotros vivimos en Cumbayá, a 40 minutos del club. Estamos adaptados al país, pero siempre se extraña Argentina.”

“Con el club tengo contrato hasta 2027, aunque hay cláusula de salida y veremos qué pasa. Ahora hay técnico nuevo, por ahí compañeros nuevos, así que vamos a ver con qué nos sorprende este 2026.”

“En estos años me ha ido muy bien. Desde 2021, cuando llegué, fueron años en los que logramos bastantes cosas. Ese año ganamos la Liga Pro; en 2022 la Copa Sudamericana y la Copa Ecuador; en 2023 la Recopa Sudamericana contra Flamengo y la Supercopa. En 2024 perdimos dos finales y ya en 2025 se pudo dar lo de la Liga Pro otra vez. Este año vamos a jugar nuevamente la Copa Libertadores y tendremos otra chance más, aunque es muy difícil.”

“En algún momento me gustaría volver a vestir la camiseta de Estudiantes y jugar en el 21 de Septiembre. El otro día fui un rato; siempre me gusta pasar y darme una vueltita por el club. Me trae muchos recuerdos de la infancia.”

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